Udinese, due settimane per ritrovarsi ma mancano i nazionali. Zanetti deve ricostruire una squadra senza gambe e senza anima

Dopo la sconfitta nello scontro diretto contro il Venezia, i bianconeri si fermano per gli impegni delle Nazionali. Due settimane senza campionato, quindici giorni che sulla carta potrebbero rappresentare un’occasione preziosa per Paolo Zanetti, chiamato a rimettere in piedi una squadra che sembra aver smarrito tutto: condizione atletica, fiducia, identità e spirito di gruppo.

Alla ripresa ci sarà la trasferta di Bologna, un appuntamento tutt’altro che semplice. Poi novembre si chiuderà con un altro scontro diretto, quello contro la Fiorentina. Due partite che peseranno inevitabilmente sul percorso dei friulani e che diranno qualcosa in più sulla capacità del nuovo allenatore di invertire una rotta diventata tremendamente pericolosa.

Da dove cominciare ad aggiustare questa Udinese?

Il problema, però, è capire da dove cominciare. Perché i difetti di questa Udinese sono tanti, forse persino più numerosi di quanto si potesse immaginare. Il primo, quello più evidente e preoccupante, riguarda la condizione fisica. L’Udinese non corre. O meglio, corre poco e soprattutto corre male. Non ha brillantezza, non ha esplosività, non ha quella forza nelle gambe che permette di vincere un contrasto, di arrivare prima su un pallone vagante o di sostenere un’accelerazione. Gli avversari sembrano andare sistematicamente a una velocità superiore. Quando c’è da rincorrere, i bianconeri arrivano in ritardo. Quando c’è da ripartire, manca lo spunto. Quando la partita entra nella sua fase decisiva, le energie sembrano già esaurite. Non può essere soltanto una questione psicologica. Certamente la paura e la mancanza di fiducia incidono, ma quello che abbiamo visto nelle ultime settimane lascia pensare a problemi ben più profondi.

È legittimo chiedersi che cosa sia successo durante la preparazione estiva. Perché qualcosa, evidentemente, non ha funzionato. Una squadra di Serie A non può presentarsi a novembre in queste condizioni. Non può essere sistematicamente meno brillante degli avversari, soffrire sul piano dell’intensità e perdere lucidità dopo un’ora di gioco. Se il problema è davvero di natura atletica, come le prestazioni sembrano suggerire, allora all’interno della società dovrà essere avviata una riflessione seria sul lavoro svolto nei mesi precedenti. Non si tratta di cercare un colpevole a tutti i costi, ma di capire dove siano stati commessi gli errori. Come è stata impostata la preparazione? Quali carichi di lavoro sono stati programmati? Come è stata gestita la condizione dei singoli calciatori? Sono interrogativi ai quali lo staff tecnico e quello atletico devono trovare risposte. Perché la sensazione, osservando questa squadra, è che la preparazione sia stata sbagliata in maniera clamorosa.

E qui arriva un’altra brutta notizia per Zanetti: una preparazione atletica non si rifà a novembre. Il nuovo allenatore potrà intervenire sui carichi di lavoro, cercare di migliorare progressivamente la brillantezza, correggere alcune abitudini e introdurre metodologie differenti. Ma non può pensare di recuperare in quindici giorni quello che sembra essere mancato nei mesi precedenti. Sarebbe irrealistico.

Zanetti al lavoro senza 13 nazionali

A complicare ulteriormente le cose ci sono poi le convocazioni delle Nazionali. Ben tredici giocatori lasceranno Udine durante questa sosta, privando Zanetti di una parte consistente della rosa e di molti potenziali titolari. Un paradosso: nel momento in cui ci sarebbe più bisogno di lavorare tutti insieme, l’allenatore si ritroverà con un gruppo ridotto all’osso. E allora quelle due settimane che sembravano un’opportunità rischiano di trasformarsi in un’occasione soltanto parzialmente sfruttabile. Perché sarà difficile provare nuovi meccanismi, correggere i movimenti collettivi e costruire un’identità di gioco senza avere a disposizione gran parte dei protagonisti.

Il fattore mentale

Zanetti dovrà fare di necessità virtù. Ma soprattutto dovrà cominciare dalla testa. Se il problema atletico richiederà tempo, quello mentale deve essere affrontato immediatamente. L’Udinese è una squadra che sembra essersi progressivamente disgregata. Manca fiducia, manca entusiasmo, manca la capacità di reagire alle difficoltà. Troppo spesso si ha la sensazione di osservare undici giocatori che condividono il campo, ma non un obiettivo comune. Ognuno sembra procedere per conto proprio. Chi cerca la giocata individuale, chi pensa a non commettere errori, chi appare quasi rassegnato. Non si vede quella compattezza indispensabile per affrontare una lotta salvezza.

E questo, forse, è il problema più grave di tutti. Perché una squadra tecnicamente inferiore può compensare i propri limiti con organizzazione, sacrificio e spirito collettivo. Ma una squadra che non corre, non lotta e non si aiuta è destinata a soffrire contro chiunque. Serve ricostruire uno spogliatoio prima ancora di ricostruire un sistema di gioco. Zanetti dovrà ritrovare le motivazioni dei singoli, restituire responsabilità ai giocatori più rappresentativi e convincere tutti che la salvezza è diventata l’unico obiettivo possibile. Bisogna cancellare le ambizioni di inizio stagione, dimenticare i discorsi sull’Europa e prendere finalmente coscienza della realtà.

Le parole di Zanetti dopo Venezia

L’Udinese è ultima in classifica. E chi è ultimo non può permettersi di scegliere quando correre, quando sacrificarsi o quando mettere il piede in un contrasto. È arrivato il momento di abbassare la testa e lavorare. Proprio il lavoro è stato il concetto centrale delle parole pronunciate da Zanetti dopo la sconfitta di Venezia. Un’analisi dura, senza sconti, che ha avuto almeno il merito di fotografare con lucidità la situazione.

«Non conosco altro modo che il lavoro per uscire da questa situazione», ha spiegato il tecnico nel dopopartita. Ed è probabilmente da questa consapevolezza che bisogna ripartire. Niente promesse, niente proclami, niente facili rassicurazioni. Soltanto la presa d’atto che la squadra ha problemi profondi e che per superarli serviranno tempo, fatica e disponibilità al sacrificio. Parole che rappresentano, in questo momento, uno dei pochissimi elementi ai quali aggrapparsi. Perché Zanetti ha dimostrato almeno di aver compreso la gravità della situazione. Non ha cercato alibi, non ha provato ad addolcire una prestazione insufficiente e non ha nascosto le difficoltà che lo attendono.

Naturalmente le parole, da sole, non basteranno. Dovranno essere accompagnate dai fatti. Ma riconoscere un problema è il primo passo per provare a risolverlo. E allora queste due settimane dovranno servire soprattutto a questo: ricominciare a costruire un gruppo. Chi resterà a Udine dovrà lavorare per migliorare la condizione e assimilare le prime indicazioni del nuovo allenatore. Chi partirà con la propria Nazionale dovrà tornare con la consapevolezza di essere parte di una squadra che sta vivendo un’emergenza sportiva. Nessuno può più sentirsi estraneo alle responsabilità collettive.

Poi arriverà Bologna. E subito dopo la Fiorentina. Due appuntamenti complicati, nei quali sarà necessario cominciare a raccogliere punti, ma soprattutto dimostrare che qualcosa è cambiato. Non pretendiamo miracoli. Non possiamo chiederli a un allenatore arrivato da pochi giorni e costretto a lavorare in condizioni tutt’altro che ideali. Ma possiamo e dobbiamo pretendere un atteggiamento diverso.

Più corsa, per quanto le gambe lo consentano. Più attenzione. Più cattiveria agonistica. Più disponibilità ad aiutarsi. La situazione è drammatica, inutile nasconderlo. Ma non è ancora compromessa. Il campionato offre ancora il tempo necessario per recuperare terreno. La rosa, nonostante tutte le delusioni, possiede qualità sufficienti per competere nella lotta salvezza. Quello che manca è trasformare queste qualità individuali in una squadra vera. Sarà questo il compito più difficile di Zanetti. Non inventare un calcio spettacolare, non inseguire chissà quali rivoluzioni tattiche, ma restituire all’Udinese un’identità, una condizione accettabile e soprattutto la voglia di combattere.

La sosta non risolverà tutto. Probabilmente non risolverà nemmeno la metà dei problemi. Ma può rappresentare l’inizio di qualcosa. Perché oggi l’Udinese non ha bisogno di grandi promesse. Ha bisogno di tornare a essere una squadra. E per farlo non esistono scorciatoie: umiltà, sacrificio e lavoro. Tanto lavoro.