Come una buona Nations League può favorire il cammino dell'Italia verso il Mondiale

Venerdì sera inizierà la Nations League della Nazionale di Luciano Spalletti. Inserita nel gruppo 2 della Lega A, l'Italia affronterà in gare di andata e ritorno Francia, Israele e Belgio nei prossimi due mesi e mezzo. Il cammino nel girone determinerà anche il cammino in questa competizione: in caso di arrivo al primo o al secondo posto, la Nazionale a marzo si giocherà i quarti di finale per provare ad accedere alle finals di giugno. In caso di terzo posto, invece, andrà in scena sempre a marzo lo spareggio contro una seconda classificata della Lega B con l'obiettivo di restare in Lega A. Il quarto posto, invece, sancirebbe l'immediata retrocessione nella Lega B. 

Ma come la Nations League può incidere sulle qualificazioni Mondiali?

A dicembre ci saranno i sorteggi dei gironi di qualificazione al Mondiale 2026. Per la prima volta prenderanno parte a una Coppa del Mondo 48 squadre e 16 arriveranno dall'Europa. Verranno sorteggiati a dicembre 12 gironi: le dodici prime staccheranno il pass per la competizione che andrà in scena tra due anni in Messico, USA e Canada, le dodici seconde insieme alle quattro squadre col miglior ranking nella Nations League parteciperanno invece agli spareggi nel marzo 2026. In quella occasione, le sedici squadre verranno divise in gironi da quattro e solo chi vincerà semifinale e finale di ogni girone si aggiungerà alle squadre che parteciperanno al prossimo Mondiale. 

Dovesse l'Italia staccare il pass per le finali di Nations League, avrebbe certezza di prendere parte agli spareggi anche non dovesse concludere il girone di qualificazione Mondiale tra i primi due posti. Ma anche un buon cammino, pur senza arrivare alle finali di giugno, concederebbe ragionevolmente agli azzurri la possibilità di giocarsi gli spareggi che si terranno nel marzo 2026. 

Ma non è finita qui. Come detto, a dicembre ci saranno i sorteggi del girone di qualificazione Mondiale. Se l'Italia chiuderà il suo girone di Nations League ai primi due posti, avrà la certezza di essere testa di serie ai sorteggio.
Otto delle 12 teste di serie per il sorteggio saranno infatti le squadre che chiuderanno ai primi due posti i quattro gironi di Lega A di Nations League. Le altre quattro, invece, saranno determinate dal Ranking FIFA: verranno inserite in prima fascia quelle con ranking più alto (escludendo, ovviamente, chi è già qualificato).

Tenendo conto solo delle nazionali europee, l'Italia al momento è al settimo posto nel Ranking FIFA. Ma un brutto cammino in Nations League (soprattutto risultati negativi contro Israele che è dietro di noi nel ranking) potrebbe far scivolare la squadra di Spalletti dietro ad altre nazionali come Croazia, Germania e Svizzera che in questo momento sono alle nostre spalle.