Mondiale U-20, Italia in semifinale: 4-2 al Mali, ora l'Ucraina

Gli azzurrini vincono contro il Mali e accedono così alle semifinali del Mondiale: l'Italia Under-20 è tra le prime quattro Nazionali del mondo. Gara spettacolare e ricca di emozioni: l'Italia passa in vantaggio due volte e per due volte subisce il recupero degli avversari; poi, nel finale, riesce a entrare nella storia. Il Mali esce dalla competizione a testa altissima: paga un po' di inesperienza, giocando in dieci dal 21' (espulsione per Ousmane Diakité), ma reagisce subito e mette in difficoltà l'Italia fino alla fine. Al 90'+6 Sekou Koita sbaglia un rigore (commesso da Bellanova): Plizzari la tocca quel tanto che basta per metterla sul fondo, allo scadere; è il terzo rigore a sfavore nella competizione, ma la squadra di Nicolato, evidentemente, può contare su degli ottimi estremi difensori (due rigori sventati da Plizzari nel Mondiale, uno da Carnesecchi) e su un intero gruppo che contro l'Ucraina avrà l'opportunità di giocarsi l'accesso alla finale mondiale.

Le reti di Italia-Mali (4-2):
12' - 1-0!!! A sbloccare il match è un'autorete: deviazione "spettacolare" da parte di Ibrahima Koné su un cross da calcio d'angolo da destra, ma la porta è quella sbagliata; avanti gli azzurrini
38' - 1-1!!! Pareggio maliano: strepitosa azione centrale conclusa dall'assist dello stesso Ibrahima Koné (Haugesund), che di tacco serve per il chirurgico diagonale di Sekou Koita (da luglio, al Red Bull Salisburgo)
60' - 2-1!!! Torna avanti l'Italia: sulla conclusione dalla distanza di Salvatore Esposito (Ravenna, proprietà SPAL), Pinamonti (Frosinone, proprietà Inter) raccoglie un pallone destinato alla rimessa del portiere; dalla linea di fondo segna il classico gol da "posizione impossibile, (quasi) alla Roberto Carlos"
79' - 2-2!!! La riprende ancora il Mali: contropiede fulmineo sulla destra, palla in mezzo di Boubacar Traoré (AS Bamako) per Mohamed Camara (Hartberg, proprietà Liefering), che non sbaglia a pochi passi dallo specchio
83' - 3-2!!! Di nuovo in vantaggio l'Italia: segna dal dischetto capitan Pinamonti, doppietta per lui (tiro sotto l'incrocio, fermo Youssouf Koita [Girona]); l'attaccante di proprietà dell'Inter si era guadagnato il fallo da penalty, subendo l'intervento irregolare del portiere, che si era fatto sfuggire il pallone in uscita su un cross di Bellanova
84' - 4-2!!! Doppio vantaggio, semifinale (quasi) in cassaforte: approfitta del tris l'Italia, e con le falcate di Bellanova (Milan) si riversa in avanti; il cross da destra del milanista è perfetto per la testa di Davide Frattesi (Ascoli, proprietà Sassuolo), che la mette in rete, a difesa scoperta

Il percorso dell'Italia
Gruppo B: Messico-Italia 1-2
Gruppo B: Ecuador-Italia 0-1
Gruppo B: Italia-Giappone 0-0
Ottavi di finale: Italia-Polonia 1-0
Quarti di finale: Italia-Mali 4-2
Semifinali: Ucraina-Italia [11 giugno, ore 17.30]